布拉克顿的王权观念

布拉克顿的王权观念体现了他对13世纪英国社会政治状况的理解与思考。布拉克顿时代，英 国已形成了较为完备的普通法司法体系，传统的司法让位于王室法庭。这是王权得以集中的结构 性力量，从而实现了对王国较为有效的统治。然而，教会力量和世俗王国并存，再加上封建贵族依 靠传统特权及其掌握的社会力量，利用法律长期抵制王权的膨胀，从而限制了王权的过分集中。由 此，布拉克顿提出了“国王在任何人之上，但在上帝和法律之下”的论断，为后世英国宪政的发展确立 了有限王权原则。 在布拉克顿之后，爱德华二世和理查德二世皆被议会废黜。显然，这一时期王权更加受制于贵 族。因此，15世纪英国法学家福蒂斯丘在论述王权时多次引用布拉克顿所说的“法律使国王成其为 国王，国王在法律之下”的原则，阐明英国国王不是绝对君主。经过英法百年战争和红白玫瑰战 争，封建贵族力量衰落了。及至都铎时期，1536年和1539年议会分别通过了《解散小修道院法案》 与《解散修道院法案》，这两项法案明令修道院包括土地和其他财产都要交予国王和其继承人，此后 解散了英国几乎全部的大小修道院。亨利八世为了对外战争变卖了得自教会的地产，通过贸易崛起 的士绅阶层获得了其中大部分土地。这导致了教会的衰落和乡绅的成长。正如恩格斯所说的那 样，“旧的封建诸侯已经在蔷薇战争中自相残杀殆尽。他们的继承人大部分是这些旧家族的后裔，但 是离开嫡系已经很远，甚至形成了一个崭新的集团，他们的习惯和旨趣，与其说是封建的，不如说是 资产阶级的”，“亨利八世贱卖教会的土地，造成一大批新的资产阶级地主；在整个17世纪不断发生 的没收大采邑分赠给暴发户或半暴发户的过程，也造成了同样的结果”。同时，海外贸易的发展使 海外贸易商人成为仅次于贵族的社会阶层，他们依靠购买爵位和官职等方式逐渐壮大。可见，长期 的战争消耗了贵族的财富和有生力量，宗教改革瓦解了教会的经济基础，乡绅和商人阶层等力量迅 速成长，孕育了资产阶级。这为英国近代宪政的发展奠定了经济和社会基础。